Entre los destinos más espectaculares y menos conocidos de Argentina que he visitado, se encuentra el Bañado La Estrella, un paraíso natural en la provincia de Formosa. Considerado una de las siete maravillas naturales del país y uno de los humedales más impresionantes de Sudamérica, este lugar es perfecto para los amantes de la naturaleza y el ecoturismo. En este blog, te cuento todo lo que necesitas saber sobre Bañado La Estrella, qué hacer, cómo llegar y dónde comer en los alrededores.
El Bañado La Estrella
Es el tercer humedal más grande de Sudamérica y el segundo de Argentina (después de los Esteros del Iberá) con una extensión de más de 400,000 hectáreas. Se trata de una inmensa área que permanece parcialmente inundada durante la mayor parte del año por los desbordes del río Pilcomayo, formando un ecosistema único. En el paisaje destacan los troncos sumergidos de los árboles muertos, conocidos como “champales”, que crean un escenario surrealista y cautivador.
Este humedal es un refugio para una increíble biodiversidad. Aquí, puedes observar más de 300 especies de aves, además de carpinchos, yacarés, boas curiyú y otros animales autóctonos. El área es también el hogar de comunidades indígenas que mantienen un estrecho vínculo con la tierra y sus recursos naturales.
Qué Hacer en Bañado La Estrella
1. Avistamiento de Aves: Si eres amante del birdwatching, el Bañado La Estrella es un verdadero paraíso. Aquí podrás observar especies como el jabirú (la cigüeña más grande de América), garzas, flamencos y muchas otras aves exóticas que habitan la zona.
2. Recorridos en Lancha: Una de las mejores formas de explorar el bañado es navegando por sus aguas. Los guías locales ofrecen paseos en lancha por los canales naturales, donde podrás acercarte a la fauna y disfrutar de la increíble belleza de los champales que emergen del agua. Estos recorridos te recomiendo hacerlos en el amanecer o el atardecer para adentrarte en la magia del lugar y capturar las mejores vistas.
3. Safaris Fotográficos: El paisaje único del Bañado La Estrella es un escenario perfecto para los amantes de la fotografía de naturaleza. Te recomiendo también visitar la zona del vertedero que es otra área del bañado con paisajes diferentes. Durante tu visita, tendrás la oportunidad de capturar imágenes espectaculares de la fauna local, los atardeceres reflejados en las aguas del bañado y la misteriosa belleza de los champales.
4. Trekking y Caminatas: Aunque las áreas más profundas requieren embarcaciones, también puedes realizar caminatas por las zonas más secas del bañado para disfrutar del paisaje y aprender sobre la flora y fauna del lugar con guías especializados.
5. Visitas Culturales: En los alrededores del bañado habitan comunidades indígenas de las etnias Pilagá y Wichí, donde puedes conocer su cultura, tradiciones y forma de vida en armonía con el entorno, además de comprar artesanías hermosas.
Cómo Llegar a Bañado La Estrella
Llegar al Bañado La Estrella implica una aventura que bien vale la pena. Aquí te explico las opciones más comunes:
• En Auto: Desde la ciudad de Formosa Capital, toma la Ruta Nacional 81 hacia el oeste, en dirección a la localidad de Las Lomitas. El trayecto dura unas 4 horas (aproximadamente 300 km), luego debes continuar hacia Fortín La Soledad unos 70km adicionales de ripio, desde allí salen las lanchas para recorrer el bañado
• En Bus: La empresa de micros “Godoy” realiza la ruta desde Formosa Capital hacia Las Lomitas, el pueblo más cercano al Bañado La Estrella por aproximadamente 18mil pesos por tramo. Desde allí, puedes contratar excursiones o traslados con operadores locales que te lleven directamente al bañado.
• Excursiones: Si prefieres una experiencia más organizada, varias agencias de turismo ofrecen excursiones que incluyen traslados, guías y paseos en lancha. Es una excelente opción para quienes desean explorar el lugar sin preocuparse por la logística. Yo contraté el servicio de “Domínguez Excursiones” que me incluyó, traslado ida y vuelta desde Formosa capital, una noche de hospedaje en Las Lomitas, el paseo en lancha, un recorrido por la zona del vertedero, visita a la comunidad Qompi de la etnia Pilagá, la localidad Pozo del Tigre y todas las comidas (por 255mil pesos en Septiembre 2024), fue un servicio privado porque en la fecha que fui no era temporada alta pero existe la posibilidad de compartir el servicio con otros pasajeros para abaratar costos.
Recomendaciones Generales
Lleva repelente de insectos, sombrero, lentes de sol, ropa clara y fresca, un buzo por si refresca en la noche y la cámara con la batería cargada y espacio en la memoria SD porque vas a tomar muchísimas fotos
Dónde Hospedarse
Aunque el Bañado La Estrella es una zona mayormente natural y sin grandes infraestructuras, puedes encontrar opciones de hospedaje en las localidades cercanas, como Las Lomitas. Yo me hospedé una noche en el Hotel Eva, ubicado en el centro de las Lomitas, la habitación sencilla y limpia, tenía TV, baño privado y wifi (deficiente), el hotel cuenta con un restaurante, donde cenamos la noche que llegamos y desayunamos al día siguiente, todo muy sencillo y casero, no tienen opciones sin gluten. Atendido por su propia dueña, una señora súper cálida y servicial.
Dónde comer
Como ya les mencioné anteriormente, es una zona bastante rural sin mucha infraestructura y con deficiencias en servicios, en nuestro viaje nos tocó comer en dos ocasiones en la ruta (RN 81 en la localidad Palo Santo) en el Comedor Don Pedrito, un lugar muy sencillo, cuenta con aire acondicionado y TV, la atención estuvo excelente y la comida casera, probamos parrilla de pollo la primera vez y de carne la segunda vez y estuvo bien. El resto de las comidas fueron en el restaurante Eva en Las Lomitas, también muy casero todo.
El Bañado La Estrella es uno de esos destinos que te conecta con la naturaleza en su estado más puro. Su paisaje surrealista, la biodiversidad que lo habita y la posibilidad de adentrarse en una cultura local rica y auténtica hacen de este humedal un tesoro oculto que todo viajero amante del entorno rural y el ecoturismo debería conocer.
Con sus impresionantes atardeceres, la serenidad de sus aguas y la rica fauna que lo rodea, una visita a este rincón de Formosa es una experiencia inolvidable. Si buscas un destino fuera de los circuitos turísticos tradicionales, el Bañado La Estrella es el plan perfecto para desconectar, explorar y maravillarte con la belleza natural de Argentina.